Сифилис - классическое венерическое заболевание. Для сифилиса типично поражение кожи, слизистых оболочек, внутренних органов (сердечно-сосудистой системы, желудка, печени), костно-суставной и нервной систем.

Сифилис является общим инфекционным заболеванием и при отсутствии лечения или неадекватной терапии протекает длительно, годами. Сифилис характеризуется волнообразным течением со сменой периодов обострения скрытыми периодами. Сифилис в активной форме наблюдается проявлениями на коже, слизистых оболочках, во внутренних органах.

Для скрытого периода сифилиса характерно отсутствие клинических признаков. Сифилис скрытый характеризуется только положительными серологическими реакциями крови. Сифилис по уровню заболеваемости, угрозе здоровью населения, определенным трудностям в лечении занимает особое место не только среди венерических болезней и заболеваний, передаваемых половым путем(ЗППП), но и среди всех инфекционных заболеваний. Уровень заболеваемости сифилисом, начиная с 90-х годов прошлого столетия, неумолимо повышается.

Сифилис в последние годы приобрел характерные особенности:

• увеличился процент скрытого сифилиса;
• выраженное поражение, прежде всего, нервной и иммунной систем у заболевших сифилисом, даже в первичном периоде;
• маскировка сифилиса под другие заболевания, в том числе, не передающиеся половым путем, наличие синдрома
• интоксикации, выраженного повышенной утомляемостью, "недомоганием";
• значительный рост сифилиса среди беременных;
• учащение сифилиса среди новорожденных;
• увеличение срока нормализации положительных серологических реакций на сифилис;
• ассоциация сифилиса с ВИЧ (СПИД) - инфекцией, гепатитами В и С, скрытыми половыми инфекциями (ИППП) и сифилис.

Одной из основных причин изменения течения сифилиса является неоправданное применение антибактериальных препаратов с целью самолечения, либо в случае ошибки в постановке диагноза.

Заражение сифилисом происходит чаще всего половым путем, реже бытовым путем, при контакте с отделяемым больного сифилисом.
Заражение сифилисом возможно от матери плоду, при переливании крови.
Также сифилисом можно инфицироваться через сперму больного при отсутствии у него видимых проявлений на половых органах. Сифилис вызывается бледной тепонемой - микробом спиралевидной формы, с большой подвижностью. Бледная трепонема при размножении делится на несколько частей. Период размножения бледной трепонемы равен 33 часам (что играет важную роль при лечении сифилиса). При неблагоприятных условиях трепонемы превращаются и сохраняются в цистах и в L-формах.