Синдром хронической усталости, также известный под названием миалгический энцефаломиелит, до сих пор остаётся заболеванием неизвестной этиологии.

Проведение адекватных исследований в данной области затрудняет отсутствие биологического маркера заболевания, его гетерогенная природа и отсутствие чёткого представления о том, какие факторы являются причиной развития патологии, а какие - следствием.

Тем не менее, за последние годы удалось выделить ряд предрасполагающих, пусковых и поддерживающих течение синдрома хронической усталости факторов.

Синдром хронической усталости возникает чаще у женщин; причины данного явления неизвестны, хотя все больше фактов свидетельствует в пользу наличия генетической предрасположенности.

Факторы риска развития синдрома хронической усталости считаются преморбидные нарушения психического статуса и частые обращения за медицинской помощью по поводу различных нетяжёлых заболеваний в течение предшествующих 15 лет. Еще одним прогностическим фактором, по мнению ряда авторов, может служить малоподвижный образ жизни.

Согласно данным последних исследований, дети в возрасте 10 лет, которые, по словам родителей, практически не участвуют в спортивных играх в свободное время, имеют в два раза более высокий риск развития синдрома хронической усталости во взрослом возрасте.

Однако остаётся неясным, является малоподвижность причиной возникновения или только маркером заболевания.

Считается, что пациенты, страдающие данной патологией, затрачивают больше усилий при физической активности по сравнению со здоровыми лицами и в большей степени концентрируются на внутренних ощущениях собственного тела (феномен интероцепции).

Было показано, что малоподвижный образ жизни усиливает степень ощущений, возникающих при необходимости проявить физическую активность, состояние усугубляется неготовностью организма к нагрузкам, умственными и эмоциональными нарушениями.